मिरपुर में सदमान 99 पर नाबाद, बांग्लादेश 213/3: एक सदी का इंतज़ार और उससे बड़ा हिसाब

पचास मिनट में चार ओवर। मिरपुर के पहले दिन की पूरी कहानी इस एक आंकड़े में बैठ जाती है। शेर-ए-बांग्ला नेशनल क्रिकेट स्टेडियम की फ्लडलाइट जल चुकी थीं, दिसंबर की शाम धुंध में घुल रही थी, अंपायरों ने लाइट मीटर निकाला और खेल रोका। जब खेल दोबारा शुरू हुआ, उन पचास मिनटों में सिर्फ़ चार ओवर फेंके जा सके। थोड़ी देर बाद रोशनी फिर गिरी और दिन खत्म कर दिया गया। उस वक़्त सदमान इस्लाम 99 पर नाबाद थे। एक रन। बांग्लादेश 213/3 पर था, तौहीद हृदय 42 पर रिटायर्ड हर्ट थे, और लिटन दास दूसरे छोर पर डटे हुए थे।

मैंने दक्षिण एशिया के इतने मैदानों पर इतनी सर्दियों में इतने दिन गुज़ारे हैं कि रोशनी का रुकना मुझे अब अचानक नहीं लगता। पर जो चीज़ हर बार अचानक लगती है, वह यह है कि एक पूरे दिन की मेहनत को मौसम कैसे एक झटके में खंडों में बांट देता है। ग्यारह हफ़्ते एक ही बस पर बिताने के बाद आदमी रोस्टर पढ़ना छोड़ देता है और आदमी पढ़ने लगता है। आज मिरपुर में जो आदमी पढ़ने लायक था, वह 99 पर खड़ा था और वह अपनी पारी का एक रन उधार की रोशनी से मांग रहा था।

मिरपुर की पिच का स्वभाव जाना-पहचाना है। उछाल कम, सतह सूखी, सुबह की नमी में नई गेंद हल्की सी हिलती है, और दूसरे-तीसरे दिन से स्पिन को पकड़ना शुरू करती है। मेज़बान टीम ने टॉस जीतकर बल्लेबाज़ी चुनी, यानी पहली पारी की मात्रा वसूलने का फ़ैसला किया। वेस्टइंडीज़ की गेंदबाज़ी-योजना भी ठेठ मिरपुरी थी। सुबह जेडन सील्स से नई गेंद की गति और स्विंग, दोपहर के बाद जोमेल वॉरिकन और रोस्टन चेज़ से नियंत्रण और घुमाव। बाहर से देखने वाले के लिए यह साधारण रणनीति लगती है। अंदर से देखिए तो यही सही रणनीति है — पहले वह हथियार चलाओ जिसे पिच सबसे कम देती है, फिर वह जिसे वह सबसे ज़्यादा देगी।

पहला सत्र बांग्लादेश का था। लंच तक स्कोर 96/2 था, यानी रन रेट लगभग साढ़े तीन के आसपास — मिरपुर के हिसाब से तेज़। इसमें संदेह नहीं कि सील्स ने जो हवा बनाई थी, उसे सदमान और उनके साथी ने ईमानदारी से खेला, पर स्कोरिंग को गति नई गेंद ने दी थी, बल्लेबाज़ों के इरादे ने नहीं।

लंच के बाद का ग्राफ़ मुड़ गया। 96/2 से 213/3 तक का सफ़र करीब पैंतालीस ओवरों में हुआ, यानी रन रेट ढाई-सवा दो के बीच फिसल गया। दूसरे सत्र के लगभग 117 रन पचास ओवरों की रफ़्तार से आए, और यही दिन की असली कहानी है — स्कोरबोर्ड नहीं, स्कोरबोर्ड की रफ़्तार। गेंद नरम हुई, पिच धीमी पड़ी, और वॉरिकन का बायां हाथ कोण बनाकर गेंद को बाहर की ओर ले जाने लगा। चेज़ दूसरे छोर से चिपककर गेंद को सीधा रख रहे थे। किसी एक ओवर में बल्लेबाज़ को हराया नहीं गया; उसे बीस ओवरों में हराया गया।

तीसरा विकेट इसी दबाव का नतीजा था। नजमुल हुसैन शांतो को वॉरिकन की गेंद पर एलबीएसडब्ल्यू दिया गया, वे रिव्यू पर गए, और फिर भी लौटना पड़ा। स्कोर 110/3। यह वह क्षण था जब एक फ़ैसला, एक रिव्यू और एक स्कोरबोर्ड तीनों एक साथ बदले। टेस्ट क्रिकेट में डीआरएस अक्सर इसी तरह चुपचाप मैच का आकार बदल देता है, और उसकी चर्चा सबसे कम होती है।

पहला विकेट सील्स की उस गेंद पर गिरा जो बाहर निकली और स्लिप में गई — तनज़ीद हसन। यह वह गेंद है जिसे मिरपुर की सुबह हर विज़िटिंग तेज़ गेंदबाज़ मांगता है और हर ओपनर डरता है। चौथा सिरा मोमिनुल हक़ का था, जो एक फ्लाइटेड गेंद पर मिड-ऑन के ऊपर से खेलने की कोशिश में शमार जोसेफ के हाथों में गया। फ़्लाइटेड गेंद का मतलब स्पिनर है, और इस क्रम में वह वॉरिकन या चेज़ ही होंगे — पर मैं यहां रुककर यह लिखना चाहूंगा कि उस गेंदबाज़ का नाम आज की रिपोर्ट में कहीं दर्ज नहीं है। यह छोटी-सी चूक नहीं है। कल जब कोई वॉरिकन के पहले दिन के आंकड़े देखेगा, तो यह विकेट उनके खाते में कहां जाएगा?

अब सदमान की पारी की तरफ़ आइए, क्योंकि शीर्षक भले उनके शतक का इंतज़ार बताता हो, आंकड़े कुछ और कहते हैं। उनका अर्धशतक 95 गेंदों में आया — एशिया में एक टेस्ट ओपनर के लिए यह बिल्कुल सामान्य गति है, धीमी नहीं। पर उनके पूरे स्कोर में सिर्फ़ पांच चौके हैं, यानी बीस रन। पारी के 99 रनों में सीमा-रनों का हिस्सा करीब बीस फ़ीसद है, जबकि एशिया में एक टेस्ट ओपनर के लिए यह हिस्सा आम तौर पर तीस से पैंतालीस फ़ीसद के बीच रहता है। यह कोई मामूली अंतर नहीं है। यह बताता है कि सदमान रन चौकों से नहीं, गेंदों को खेलकर बना रहे हैं।

यह उनका दसवां टेस्ट अर्धशतक है, और वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ चौथा। दस अर्धशतक और शून्य शतक — यह अनुपात टेस्ट क्रिकेट में एक सांख्यिकीय विसंगति है, क्योंकि शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ आम तौर पर हर तीन-चार अर्धशतक पर एक शतक बनाते हैं। पर मैं इस आंकड़े को मानसिक कमज़ोरी का प्रमाण नहीं मानता। जो बल्लेबाज़ अपने रनों का अस्सी फ़ीसद गेंदों के बीच से निकालता है, उसके लिए नब्बे से सौ के बीच का दायरा सबसे कठिन दायरा होता है, क्योंकि वहां तेज़ी से रन जुटाने का कोई स्थापित रास्ता नहीं होता। शतक उसके लिए एक तकनीकी समस्या है, चरित्र की नहीं।

हृदय का 42 पर रिटायर्ड हर्ट होना इस दिन का सबसे कम समझा गया तथ्य है। रिटायर्ड हर्ट कोई आउट नहीं है — यह नियम है, सज़ा नहीं। वे चोट से उबरकर पारी के किसी भी हिस्से में लौट सकते हैं। इसका मतलब यह है कि बांग्लादेश के पास तकनीकी रूप से छह विकेट बाकी हैं, पांच नहीं। पर व्यवहार में देखिए तो पांच ही हैं, क्योंकि चोटिल बल्लेबाज़ कोई भी कप्तान आख़िरी दस ओवरों में नहीं भेजता।

रोशनी का हिसाब सबसे बड़ा है। दो बार खेल रुका, एक बार पचास मिनट में चार ओवर ही हुए। अनुमान लगाकर कहूं तो दिन सत्तर-अठहत्तर ओवरों का रहा होगा। पांच दिनों में यह पंद्रह से पच्चीस ओवरों का नुक़सान है, और वही ओवर हैं जो 213/3 को 350 से ऊपर ले जाते हैं और फिर विपक्षी टीम को दो बार आउट करने के लिए समय देते हैं। मिरपुर में फ्लडलाइट है, और फिर भी खेल रुका — यह सिर्फ़ बादल नहीं था। दिसंबर की ढाका में जो धुंध होती है, वह मौसम से ज़्यादा हवा की कहानी है, और इसकी पुष्टि मौसम के आंकड़ों से करनी पड़ेगी।

यहां एक बात दर्ज करनी ज़रूरी है — इस रिपोर्ट में कुल ओवरों की संख्या कहीं नहीं है। दिन के अंत की एक ठीक-ठाक रिपोर्ट में यह संख्या होनी चाहिए, क्योंकि इसके बिना किसी भी बल्लेबाज़ की स्ट्राइक रेट नहीं निकाली जा सकती। मैंने चार दशकों में इतनी रिपोर्टें पढ़ी हैं कि अब मुझे अंदाज़ा हो जाता है कि एक कमरा कब एक रिपोर्टर से भरा था और कब एक वायर से। मेरी नोटबुक में रिकॉर्ड बुक से ज़्यादा नाम हैं, और मुझे यही ठीक लगता है — पर उस नोटबुक में भी हर आंकड़े के आगे यह लिखा होता है कि उसे किससे पुष्टि करनी है।

अब वह हिस्सा, जहां आज का स्कोरबोर्ड आपको धोखा दे सकता है। 213/3 पढ़कर लगता है कि मेज़बान टीम का दिन रहा। मिरपुर पर ऐसा लगता है, पर मिरपुर पर आख़िरी पारी में बल्लेबाज़ी सबसे कठिन काम है, और इसीलिए पहली पारी का सामान्य स्कोर 320 से 380 के बीच होता है। इस हिसाब से बांग्लादेश अपने लक्ष्य से 110 से 170 रन पीछे है, और उसके पास काग़ज़ पर छह, व्यवहार में पांच विकेट बाकी हैं। यानी यह मज़बूत दिन नहीं, यह एक ठोस नींव है जिस पर अभी दो मंज़िलें और चढ़नी हैं।

और दूसरी गलतफ़हमी सदमान को लेकर है। मैदान से बाहर बैठा दर्शक कहेगा कि 99 रन बनाने में उन्होंने बहुत गेंदें खा लीं, टीम को आगे नहीं बढ़ाया। मैं इस पढ़त से सहमत नहीं हूं। जिस पिच पर स्पिनर बाएं हाथ के कोण से गेंद को बाहर ले जा रहा हो और दूसरे छोर से कोई चिपका हुआ सीधा फेंक रहा हो, वहां गेंद छोड़ना और डिफ़ेंड करना अपने आप में एक खेल है, और वह खेल इस ओपनर ने जीता। असली सवाल रन बनाने की गति नहीं, रन बनाने का तरीका है — पांच चौकों वाला बल्लेबाज़ जब नब्बे के दशक में पहुंचता है, तो उसके पास नई गेंदों के ख़िलाफ़ इस्तेमाल करने लायक कोई बड़ा शॉट नहीं बचता। बांग्लादेश को उनकी धीमी बल्लेबाज़ी से शिकायत नहीं करनी चाहिए; उन्हें इस बात पर सोचना चाहिए कि उनके शीर्ष क्रम में कोई ऐसा बल्लेबाज़ क्यों नहीं जो नब्बे के दशक में गियर बदल सके।

एक और बात जो मुझे मिरपुर में हर बार मिलती है। मैं खाली स्टेडियम में खेल सुनने गया था और वहां वे सब मिले जिन्हें ब्रॉडकास्ट काट देता है — वे तीन आदमी जो सुबह छह बजे पिच को ढकते हैं, वह स्कोरर जो रिटायर्ड हर्ट की एंट्री में दो बार झिझका, और वे ग्राउंडस्टाफ़ जिनके पास फ्लडलाइट के लिए कोई अलग बजट नहीं होता। रोशनी की देरी पर मैदान पर टीमों से ज़्यादा मेहनत उनकी होती है।

कल सुबह के पहले तीस मिनट इस पूरे मैच का सबसे तनावपूर्ण हिस्सा होंगे। सदमान 99 पर, दसवें शतक का इंतज़ार किए, बड़ी गेंद पर कोई बड़ा शॉट खेलने के लोभ में फंसे। सामने हृदय नहीं, लिटन दास हैं, जो एक ऐसा क्रिकेटर है जिसका स्कोरबोर्ड कभी आंकड़ों जैसा सीधा नहीं होता। अगर पहली आधे घंटे में एक विकेट गिरा, तो लोअर मिडल ऑर्डर सीधे सील्स की रफ़्तार और वॉरिकन के कोण से टकराएगा, और 213/3 एक स्मृति बन जाएगा, कोई नींव नहीं।

मैच मिरपुर में खत्म है लंदन में लिखा जा रहा है? अगर यह टेस्ट चैम्पियनशिप का मैच है — और इसकी पुष्टि अभी मुझे करनी है — तो पांच दिनों के पंद्रह खोए ओवर सिर्फ़ बुरी किस्मत नहीं, अंकों का नुक़सान भी हैं। और अगर सदमान कल सुबह ग्यारहवें ओवर में आउट हो जाते हैं, तो सवाल यह होगा कि पहले दिन की उस धीमी तीसरी सत्र-बल्लेबाज़ी ने उन्हें शतक से दूर किया या उस रोशनी ने जिस पर किसी का वश नहीं चलता। एक सदी का इंतज़ार किसी के खाते में नहीं जाता, पर उसकी वजह ज़रूर किसी के खाते में जानी चाहिए।