पहला महिला टेस्ट: जब 22 हजार दर्शकों के सामने शांता रंगास्वामी के छक्के ने रचा इतिहास

बेंगलुरु। भारतीय महिला क्रिकेट के इतिहास में 31 अक्टूबर 2026 की तारीख को खास जगह हासिल है। उस दिन बेंगलुरु के केएससीए स्टेडियम, जिसे 2026 में एम चिन्नास्वामी स्टेडियम नाम दिया गया, में भारत और वेस्टइंडीज की महिला टीमों के बीच भारत का पहला आधिकारिक महिला टेस्ट शुरू हुआ। छह टेस्ट की सीरीज का पहला मुकाबला तीन दिन चला और ड्रॉ पर समाप्त हुआ, लेकिन जिस पल से इसकी शुरुआत हुई, वह भारतीय महिला क्रिकेट के लिए एक नए युग का संकेत था। उस समय महिला क्रिकेट देश में अपने शुरुआती दौर से गुजर रहा था। राष्ट्रीय चैंपियनशिप पहली बार अप्रैल 2026 में आयोजित हुई थी और टीमें अभी दो-तीन दिन के रेड-बॉल मुकाबलों में ही खेल रही थीं। इससे पहले भारतीय महिला टीम ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज खेल चुकी थी, लेकिन उन्हें बाद में अनौपचारिक करार दिया गया। ऐसे में 2026 के इस मुकाबले को लेकर खिलाड़ियों के मन में उत्सुकता के साथ थोड़ी अनिश्चितता भी थी। कप्तान शांता रंगास्वामी ने बाद में याद किया कि ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज खेलने के बाद भी यह स्पष्ट नहीं था कि यह मैच आधिकारिक टेस्ट माना जाएगा या नहीं। उन्होंने कहा, “हमें बाद में पता चला कि यह मुकाबला आधिकारिक होगा। उस समय यह स्पष्टता नहीं थी, इसलिए मैदान पर उतरते समय एक अलग तरह का रोमांच और जिम्मेदारी दोनों महसूस हो रहे थे।” मेजबान भारत की कप्तानी शांता रंगास्वामी के पास थी, जबकि मेहमान टीम की कमान लुईस ब्राउन संभाल रही थीं। भारतीय टीम में डायना एडुलजी, शुभांगी कुलकर्णी और उज्वला निकम जैसी उभरती हुई खिलाड़ी शामिल थीं। स्टेडियम का एक हिस्सा नवीनीकरण के कारण बंद था, लेकिन बाकी स्टैंड खचाखच भरे हुए थे। मैच देखने के लिए 22 हजार से अधिक दर्शक पहुंचे थे। महिला क्रिकेट के लिए यह दृश्य अपने आप में एक बयान था। जिस खेल को अभी व्यापक पहचान मिलनी बाकी थी, उसके पहले आधिकारिक टेस्ट में इतनी भीड़ जुटना दिखाता था कि दर्शकों के बीच इस खेल के लिए कमी नहीं है। उस माहौल का हिस्सा बनने वालों में कर्नाटक की तत्कालीन आयु-वर्ग क्रिकेटर और पूर्व भारतीय विकेटकीपर कल्पना वेंकटाचार भी थीं। वह उन युवा महिला क्रिकेटरों के समूह में शामिल थीं जो मैच के दौरान स्वयंसेवक के रूप में दर्शकों को स्कोरकार्ड बांट रही थीं। उस दौर में दर्शक खुद भी स्कोरिंग करते थे। उन्हें एक बुकलेट दी जाती थी और वे हर गेंद, हर रन को उसमें दर्ज करते थे। कल्पना ने याद किया, “हमारा काम ये बुकलेट बांटना था। स्टैंड में जोश इतना था कि माहौल बार-बार गूंज उठता था। लोग खेल को केवल देख नहीं रहे थे, बल्कि उसे जी रहे थे।” मैदान पर पहले बल्लेबाजी करते हुए वेस्टइंडीज की टीम 78.4 ओवर में 274 रन पर ढेर हो गई। भारत की ओर से शुभांगी कुलकर्णी ने 48 रन देकर पांच विकेट लिए, जबकि डायना एडुलजी ने दो विकेट हासिल किए। वेस्टइंडीज की पारी में ग्लोरिया गिल ने 53, योलांडे गेडेस-हॉल ने 44, लीला विलियम्स ने 43, पेट्रिसिया व्हिटेकर ने 32 और लुईस ब्राउन ने 28 रन का योगदान दिया। भारतीय गेंदबाजों ने बीच-बीच में विकेट निकाले, लेकिन मेहमान टीम ने कुछ उपयोगी साझेदारियां करके सम्मानजनक स्कोर खड़ा कर लिया। जवाब में भारत की पारी दो यादगार पारियों के दम पर आगे बढ़ी। ओपनर शोभा पंडित ने 69 रन बनाए, जबकि कप्तान शांता रंगास्वामी ने 74 रन की संघर्षपूर्ण पारी खेली। फौजिया खलीली ने 39 रन जोड़े। शांता की पारी सिर्फ रनों के लिए नहीं, बल्कि एक ऐतिहासिक क्षण के लिए भी याद की जाती है। पेट्रिसिया व्हिटेकर की गेंद पर उन्होंने लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का लगाया। यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में किसी भारतीय महिला का पहला छक्का था और इस स्टेडियम में भी पहला। गेंद जहां गिरी, उस स्टैंड का नाम बाद में शांता के नाम पर रखा गया। उस दौर में मैच तीन दिन के होते थे और ज्यादातर मुकाबले ड्रॉ की ओर बढ़ते थे। शांता ने बताया कि उनकी कोशिश इस खेल में तेजी लाने की थी। उन्होंने कहा, “तीन दिन के मैचों में अक्सर ड्रॉ हो जाता था। मैं चाहती थी कि खेल दिलचस्प बने और कुछ तेज रन बनें, जैसा आज टी20 क्रिकेट में होता है। उस समय यह सोच थोड़ी अलग थी, लेकिन मैंने कोशिश की कि टीम जल्दी रन बनाए और मुकाबला आगे बढ़े।” उनकी यह सोच उस युग के हिसाब से आधुनिक थी, जब महिला क्रिकेट में आक्रामक बल्लेबाजी को उतनी जगह नहीं मिलती थी। भारत ने पहली पारी 99 ओवर में छह विकेट पर 269 रन बनाकर घोषित की। दूसरे दिन के खेल के बाद टीम इसी स्कोर पर थी और अगली सुबह उसे आगे बढ़ाना था। लेकिन अचानक हालात बदल गए। शांता ने बताया कि आखिरी दिन जब टीम बल्लेबाजी के लिए उतरी तो पिच पर गीले धब्बे दिखाई दिए। इससे मेहमान टीम को संदेह हुआ और खेल शुरू होने में देरी हुई। ऐसे में भारतीय कप्तान ने घोषणा करने का फैसला लिया, ताकि वेस्टइंडीज को जल्दी बल्लेबाजी के लिए बुलाया जा सके और नतीजे की कोशिश की जा सके। वेस्टइंडीज ने दूसरी पारी में 64.5 ओवर में सात विकेट पर 175 रन बनाकर पारी घोषित कर दी। लीला विलियम्स ने 56 रन बनाए, जबकि पेट्रिसिया ने 29 रन जोड़े। भारत की ओर से शर्मिला चक्रवर्ती ने 32 रन देकर दो विकेट लिए और शुभांगी ने 28 रन देकर दो विकेट हासिल किए। इस तरह भारत को जीत के लिए 181 रन का लक्ष्य मिला, लेकिन मैच के आखिरी हिस्से में भारत 17 ओवर में एक विकेट पर 30 रन ही बना सका और मुकाबला ड्रॉ पर समाप्त हो गया। नतीजा ड्रॉ रहा, लेकिन उस मैच का असर स्कोरकार्ड से बड़ा था। स्टैंड में बैठी कल्पना और उनके साथी युवा क्रिकेटरों के लिए शांता का वह छक्का प्रेरणा बन गया। कल्पना ने कहा, “शांता को छक्का लगाते देखकर लगा कि हम भी बड़े शॉट खेल सकते हैं और लंबी दूरी तय कर सकते हैं। उस दिन हमें यह समझ आया कि महिला क्रिकेट में भी बड़े कमाल संभव हैं।” यही वजह है कि यह मुकाबला केवल भारत के पहले महिला टेस्ट के रूप में नहीं, बल्कि एक पीढ़ी के लिए प्रेरणा के रूप में याद किया जाता है। उस ऐतिहासिक मुकाबले के बाद भारतीय महिलाओं ने पांच दशकों में 42 और टेस्ट खेले। लेकिन पहला टेस्ट अपनी जगह बनाए हुए है। उस मुकाबले में भारतीय टीम ने न केवल खेल का स्तर दिखाया, बल्कि यह भी साबित किया कि महिला क्रिकेट दर्शकों को आकर्षित कर सकता है। 22 हजार से अधिक लोगों की मौजूदगी उस दावे को मजबूती देती है। स्टेडियम का एक हिस्सा नवीनीकरण के कारण बंद था, फिर भी बाकी स्टैंड भरे हुए थे। यह दिखाता है कि उस समय भी इस खेल के प्रति जनता में उत्साह कम नहीं था। इस मुकाबले की एक और खास बात यह थी कि यह भारत में महिला क्रिकेट की बढ़ती स्वीकार्यता का प्रतीक बना। उस समय राष्ट्रीय स्तर पर टीमें दो और तीन दिन के मैच खेलती थीं, लेकिन अंतरराष्ट्रीय मंच पर भारत का आधिकारिक रूप से उतरना एक अलग उपलब्धि थी। मेहमान टीम के खिलाड़ियों ने भी मुकाबले की प्रतिस्पर्धी भावना की सराहना की। वेस्टइंडीज की कप्तान लुईस ब्राउन के नेतृत्व में टीम ने दोनों पारियों में संघर्ष दिखाया और मेजबान टीम को आसान जीत नहीं मिलने दी। भारतीय पारी में शुभांगी कुलकर्णी 26 रन बनाकर नाबाद रहीं और उन्होंने गेंदबाजी में भी पांच विकेट लेकर मैच में अहम भूमिका निभाई। शोभा पंडित और शांता की पारियों ने टीम को संभाला, जबकि फौजिया खलीली ने ऊपर के क्रम में अहम रन जोड़े। भारत का स्कोर 269/6 तक पहुंचना उस दौर के हिसाब से मजबूत प्रदर्शन था। यही नहीं, घोषणा के फैसले ने मैच को नतीजे की ओर धकेलने की कोशिश दिखाई, भले ही मौसम और पिच की स्थिति ने ऐसा होने नहीं दिया। सीरीज का अंत भी दिलचस्प रहा। छह टेस्ट की वह सीरीज 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुई और चार मुकाबले ड्रॉ रहे। पहला टेस्ट ड्रॉ होने के बावजूद उसने भारतीय महिला क्रिकेट की दिशा तय करने में अहम भूमिका निभाई। उस दौर में खिलाड़ियों को न तो आज जैसी सुविधाएं मिलती थीं और न ही मीडिया कवरेज इतनी व्यापक थी। फिर भी खिलाड़ियों ने अपने खेल और आत्मविश्वास से एक मिसाल कायम की। शांता, डायना, शुभांगी और उनकी साथियों ने जो नींव रखी, उसी पर आगे की पीढ़ियों ने अपना करियर बनाया। आज जब महिला क्रिकेट को लेकर चर्चा होती है, तो 2026 का यह मुकाबला एक शुरुआती अध्याय के रूप में याद आता है। तब न तो महिला खिलाड़ियों के लिए बड़े कॉन्ट्रैक्ट थे, न ही हर मैच का टेलीविजन प्रसारण। सफर कठिन था, लेकिन जुनून कम नहीं था। बेंगलुरु के उस स्टेडियम में जुटी भीड़ ने यह साबित किया कि अगर मंच मिले तो महिला क्रिकेट भी उतना ही रोमांच पैदा कर सकता है जितना पुरुष क्रिकेट। यही वजह है कि यह मैच सिर्फ एक आंकड़ा नहीं, बल्कि भारतीय खेल इतिहास का एक महत्वपूर्ण पड़ाव है। संक्षिप्त स्कोर: वेस्टइंडीज पहली पारी 78.4 ओवर में 274 रन (लुईस ब्राउन 28, ग्लोरिया गिल 53, पेट्रिसिया व्हिटेकर 32, योलांडे गेडेस-हॉल 44, लीला विलियम्स 43; डायना एडुलजी 2-48, शुभांगी कुलकर्णी 5-48)। वेस्टइंडीज दूसरी पारी 64.5 ओवर में 175/7 घोषित (पेट्रिसिया 29, लीला 56; शर्मिला चक्रवर्ती 2-32, शुभांगी 2-28)। भारत पहली पारी 99 ओवर में 269/6 घोषित (शोभा पंडित 69, फौजिया खलीली 39, शांता रंगास्वामी 74, शुभांगी 26 नाबाद; लीला विलियम्स 2-50, विवालिन लैटी-स्कॉट 3-51)। भारत दूसरी पारी 17 ओवर में 30/1। मैच ड्रॉ।